인류 역사상 최대 시드 투자: 알파제로 창시자가 인간 없는 초지능 AI를 만든다

제품도 없다. 매출도 없다. 로드맵도 없다. 그런데 투자자들은 11억 달러를 건넸다. 2026년 4월 27일, 영국 AI 스타트업 인에파블 인텔리전스(Ineffable Intelligence)가 발표한 시드 투자는 유럽 역사상 최대, 그리고 전 세계 AI 역사에서도 전례가 없는 규모였다. 이 회사를 만든 사람은 체스와 바둑에서 최고의 인간 기사들을 꺾은 알파제로(AlphaZero)의 창시자 데이비드 실버(David Silver)다.

알파제로의 저자가 다음 목표로 삼은 것

데이비드 실버는 구글 딥마인드에서 20년 가까이 강화학습 팀을 이끌었다. 그가 만든 알파제로는 인간의 기보 데이터를 일절 사용하지 않고, 자기 자신과의 대결만으로 체스, 바둑, 쇼기를 마스터했다. 핵심 원리는 단순했다: 인간 데이터에 의존하지 마라. 환경과의 상호작용으로부터 배워라.

인에파블 인텔리전스의 미션도 같은 철학의 연장선이다. 회사가 내세우는 목표는 '슈퍼러너(Superlearner)' , 인간이 만든 데이터 없이 스스로 지식과 기술을 발견하는 AI 시스템이다. 회사 홈페이지에는 이렇게 적혀 있다: "성공한다면 이것은 다윈과 비견할 과학적 혁명이다 , 그의 법칙이 모든 생명을 설명했듯, 우리의 법칙은 모든 지성을 설명하고 만들어낼 것이다."

누가 돈을 댔나: 국가와 기업이 함께 베팅한 슈퍼인텔리전스

이번 라운드의 공동 리드는 시퀀스 캐피털(Sequoia Capital)과 라이트스피드 벤처 파트너스(Lightspeed Venture Partners)다. 여기에 엔비디아, DST 글로벌, 인덱스 벤처스, 구글, 그리고 영국 국부 AI 펀드(UK Sovereign AI Fund)가 참여했다. 밸류에이션은 51억 달러(약 7조 원). 시드 단계에서 이 수준의 밸류에이션을 기록한 것은 세계 최초다.

특히 영국 정부가 직접 투자에 참여했다는 점은 이 베팅의 의미를 달리 본다. 이것은 단순한 VC 투자가 아니라 국가 차원의 AI 주권 전략이다.

숨은 인사이트: 'LLM 이후' 패러다임을 선점하는 투자

인에파블 인텔리전스의 접근법은 현재 주류 AI 패러다임인 대규모 언어 모델(LLM)과 근본적으로 다르다. LLM은 인터넷에 존재하는 인간 생성 텍스트를 학습한다. 이 방식의 한계는 명확하다: 인간이 만들지 않은 지식은 배울 수 없다. 강화학습 기반 슈퍼러너는 이 천장을 없앤다. 이것은 단순한 더 나은 모델이 아니라 AI가 독립적으로 새로운 지식을 생성하는 능력의 첫 단계다.

투자자들이 제품도 없는 회사에 11억 달러를 건 이유는 여기에 있다. 실버의 트랙 레코드(알파제로)는 이 방향이 실제로 작동함을 이미 증명했다. 만약 인에파블 인텔리전스가 언어 이외의 도메인에서도 이를 재현한다면, 그것은 AI 역사의 분기점이다. 그리고 그 분기점을 선점한 투자자들은 천문학적 수익을 거둘 것이다.

11억 달러짜리 베팅은 인에파블 인텔리전스를 향한 것이 아니라, 인간 데이터 없이 지능을 만들 수 있다는 가설을 향한 것이다.